Gullforði heimsins

Bestu áætlanir sem nú liggja fyrir benda til þess að um 212.582 tonn af gulli hafi verið unnin í gegnum tíðina, þar af um tveir þriðju frá 1950. Og þar sem gull er nánast óslítandi þýðir þetta að næstum allur þessi málmur er enn til í einum form eða annað. Ef hver einasta únsa af þessu gulli væri sett við hliðina á hvort öðru myndi teningurinn af hreinu gulli aðeins mælast um 22 metrar á hvorri hlið.

Gull er mjög takmörkuð auðlind

Á hverju ári vinna gullnámur um 3.000t sem þýðir að miðað við núverandi tækni þá mun allt gull sem vitað er um í jörðu vera uppurið á innan við 30 árum og er þá gert ráð fyrir frekari gullfundum. 

Sem betur fer þá er talið að yfir 98% af öllu gulli sem hefur verið tekið úr jörðu sé enn til. Gull eyðist ekki, né fellur á það. Það þýðir að gull verður áfram notað í viðskiptum, tækni, læknavísindum og til smíða á meistarastykkjum til að prýða mannskepnuna og okkar helgustu staði, þó að takmarkað magn af gulli sé unnið úr jörðu.

Takmörkuð gullframleiðsla í framtíð mun að sjálfsögðu þýða að eftirspurn umfram framboð mun aukast verulega – það ætti að hafa þau áhrif að gullverð mun halda áfram að hækka, enda framboð og eftirspurn einn helsti áhrifavaldur á þróun gullverðs.

Eru enn ónýttar gullheimildir?

Undanfarna tvo áratugi hefur hægt á nýjum gullfundum verulega. Allan seinni hluta 20. aldar voru uppgötvanir á nýjum bláæðum með áætlaðar útfellingar upp á 10 milljónir troy aura eða meira nokkuð algengar.

Þó að enn sé að finna nýjar gullæðar verða uppgötvanir á stórum útfellum æ sjaldgæfari. Þar af leiðandi kemur mest gullframleiðsla í dag frá eldri námum sem þegar hafa verið nýttar í áratugi. Að hluta til er þetta vegna minnkandi fjárfestingar í uppgötvun af hálfu námufyrirtækja, þó stærri þáttur sé sú staðreynd að það eru kannski ekki margar stórar, ófundnar æðar eftir í heiminum.

Það er líka mikilvægt að muna að heildarmagn gulls í jarðskorpunni og heildarmagnið sem hægt er að vinna er ekki það sama. Það eru næstum örugglega stórfelldar gullútfellingar djúpt undir yfirborði jarðar sem eru of langt niðri til að hægt sé að greina þær, hvað þá vinna.

Að sama skapi eru nokkrar þekktar gullútfellingar á Suðurskautslandinu sem gæti aldrei verið hagkvæmt að vinna vegna erfiðra veðurskilyrða álfunnar og áskorana sem þykk íslög bjóða upp á.

Það er líka töluvert magn af gulli sem ekki er hægt að safna með arðbærum hætti dreift um heimsins höf. Mikið af þessum neðansjávarútfellum er inni í hafsbotninum og fljóta sem örsmáar agnir í sjónum sjálfum.

Módel af hnignun gullframleiðslu

Vegna þess að ekkert algert mat á því hversu mikið af gulli er eftir til að vinna í heiminum er til, er ómögulegt að vita nákvæmlega hversu lengi núverandi forði endist. Það eru þó nokkrar leiðir til að áætla tímalínuna þar sem gullframleiðsla gæti minnkað.

Eitt aðalhugtak í þessari viðleitni er þekkt sem „hámarksgull“. Hámarksgull er skilgreint sem sá punktur þar sem alþjóðleg gullframleiðsla nær hæsta sögulegu punkti. Það eru deilur um hvenær toppur gull mun raunverulega eiga sér stað, en flestar áætlanir gera ráð fyrir því á næsta áratug. Sumir halda að við séum þegar komin yfir þetta stig. Eftir að hámarki gulls er náð mun alþjóðleg framleiðsla gulls smám saman minnka þar til allar innstæður sem hagkvæmt er að nýta hafa verið unnar.

Þrátt fyrir að árin strax eftir hámark gulls muni líklega ekki sjá stórkostlega samdrátt í framleiðslu, getur eyðing helstu námustaða valdið því að framleiðsla minnkar verulega innan nokkurra áratuga. Á núverandi útdráttarhraða telja sumir sérfræðingar að Suður-Afríka, sem er einn stærsti gullframleiðandi í heiminum, gæti orðið uppiskroppa með aðgengilegt gull innan 40 ára.

Hversu löngu áður en gull klárast og hvað gerist þá?

Byggt á þekktum forða, benda áætlanir til þess að gullnámur geti náð því marki að vera efnahagslega ósjálfbærar árið 2050, þó að nýjar æðauppgötvun muni líklega ýta þeirri dagsetningu nokkuð aftur í tímann. Ný tækni gæti einnig gert það mögulegt að vinna úr þekktum forða sem nú er ekki hagkvæmt að fá aðgang að, en það er ólíklegt að stórfelld gullnáma muni halda áfram fram yfir 2075 án þess að hafa annaðhvort miklar námutækniframfarir eða uppgötvun á óþekktum stórfelldum gullinnstæðum. .

Einn þáttur sem gull hefur í för með sér, samanborið við aðrar óendurnýjanlegar auðlindir eins og olíu, er að hægt er að endurvinna það. Með öðrum orðum, „að klárast af gulli“ er í raun ekki fullnægjandi lýsing á því sem gerist þegar gullnámur hætta að framleiða. Heldur mun gulliðnaðurinn breytast úr námuvinnslu yfir í endurvinnslu, sem gerir kleift að endurvinna gullframboð á heimsvísu.

Þökk sé miklu magni af gulli sem notað er í rafeindatækni, sem almennt er litið á sem einnota, eru tilraunir til að endurvinna gull sem unnið er úr rafeindaúrgangi þegar vel á veg komnar. Endurvinnsla verður að verða talsvert skilvirkari til að mæta þörfum gullmarkaðarins á heimsvísu þar sem mikið magn af gulli endar enn á urðunarstöðum á hverju ári.

Einn þáttur í eyðingu gullnáma sem mjög erfitt er að spá fyrir um er hvernig það mun hafa áhrif á verð á gulli. 

Ef eftirspurn heldur áfram að aukast á meðan tiltækt framboð staðnar, myndi grundvallarhagfræðileg kenning um framboð og eftirspurn benda til þess að verð hækki verulega í framtíðinni.

Sem betur fer hefur gull ekki klárast enn og er almennt talinn skynsamur fjárfestingarkostur fyrir alla fjárfesta. Kauptu gull í dag með reglubundnum sparnaði í gulli í gegnum Auvesta eða beint af vefverslun Gullmarkaðarins.